SCA 0207 | CANE

Cette stèle en marbre, découverte sur le site T de Canope, est une manifestation caractéristique de piété envers Isis. Une dalle plate rectangulaire, dont le sommet a pu être cintré : la partie supérieure de la stèle porte les traces de la moitié inférieure d’un disque ailé. En haut et sur les côtés, le cadre présente la forme d’une baguette, tandis que le bas est légèrement plus large. Le fond du panneau ainsi formé est évidé, presque entièrement sculpté en relief d’une image de cobra, le corps lové, le capuchon déployé et la tête tournée vers la droite. Son profil est surmonté d’une couronne formée du disque solaire enserré d’une paire de cornes de vache. Le corps est en forme de huit horizontal, la pointe de la queue atteignant sous le capuchon le bas du cadre. Le cobra dressé portant la couronne hathorique est une image bien connue d’Isis-Thermoutis, soit Isis assimilée à Thermoutis, la Renenoutet pharaonique, déesse de la fertilité.Cette représentation était particulièrement populaire dans l’Alexandrie romaine : on la trouve sur les monnaies alexandrines. Cette stèle reproduit l’image qu’on retrouve sur une base en marbre du Musée gréco-romain d’Alexandrie, le cobra est de face et l’inscription mentionne Agathodaïmon. Il est en effet parfois difficile de distinguer Isis-Thermoutis, sous forme de cobra, d’Agathodaïmon représenté sous une forme identique ; seule la présence de la couronne isiaque permet de trancher.Néanmoins, sur les monuments, Isis-Thermoutis apparaît le plus souvent en couple avec Agathodaïmon (plus ou moins clairement assimilé à Sérapis). Ainsi, ils encadrent un vase sur un relief en calcaire du Musée gréco-romain d’Alexandrie. Bien plus complexe est le décor d’une dalle en granit, conservée dans le même musée, sur laquelle les cobras divins encadrent un buste de Sérapis ; ou encore une autre stèle en calcaire où ils entourent Déméter. Ces exemples prouvent combien cette forme d’Isis était courante à Alexandrie. On doit également relever des exemples trouvés au cours des fouilles « sur terre ferme » d’E. Breccia sur le site dit de Canope. Sur une dalle de marbre, on découvre Isis entre les deux serpents : Isis Thermoutis et Agathodaïmon. Sur une autre dalle, en calcaire, entre les deux serpents était placé Harpocrate enfant, assis. Il reste difficile de dater ce monument de Canope Est;néanmoins, la plupart des stèles similaires datent de l’époque romaine et plus particulièrement du IIe siècle de notre ère.Zolt Kiss in Trésors engloutis d’Égypte, Paris, 2006 p.142 avec bibliographie